Bieżnik w oponie zimowej ma duże bloki w strefie barkowej oraz odpowiednio ukształtowane nacięcia, zwane lamelkami, które pod naciskiem samochodu rozszerzają się i w kontakcie z jezdnią „wgryzają się” w śnieg, lód, czy błoto pośniegowe. Jednak opony z symbolem 3PMSF to nie tylko własności bieżnika, ale przede wszystkim mieszanki gumowej.

Przy zakupie zwróćmy uwagę, by opona zimowa miała z boku symbol płatka śniegu na tle góry. Tylko tak oznaczona opona to opona zimowa. Oznaczenie M+S to tylko informacja o bieżniku nadającym się na błoto i śnieg, a to zarówno bieżnik jak i odpowiednia mieszanka gumowa nadają znaczenie oponie zimowej.

Opony całoroczne stanowią połączenie rozwiązań stosowanych w oponach letnich i oponach zimowych. Albo robi się je na bazie opony zimowej z nieco twardszą mieszanką i mniejszą liczba lameli i rowków tak by w warunkach typowo letnich dawała większe bezpieczeństwo niż opony zimowe. Albo odwrotnie, czyli na bazie opony letniej, z nieco bardziej miękką mieszanką i dodatkowych rówków oraz lameli. Efekt jest podobny – opony całoroczne to kompromis pomiędzy ogumieniem letnim i zimowym – na ich wybór mogą zdecydować się kierowcy, którzy zimą nie jeżdżą w góry, czy w dłuższe trasy, a poruszają się głównie po mieście, gdzie ulice są odśnieżone i posypane solą. Latem zaś rzadko zapuszczają się na autostrady i trasy szybkiego ruchu.

Należy pamiętać, że w warunkach typowo zimowych nawet dobra opona całoroczna nie będzie tak przyczepna jak dobra opona zimowa, a latem tak dobra jak dobra opona letnia.

Raz w miesiącu mierzymy poziom ciśnienia w oponach

Nawet najlepsze i najdroższe opony, jeśli będą niedopompowane, to nie zapewnią nam bezpieczeństwa. Należy pamiętać, że zbyt niskie ciśnienie w oponach zmniejsza przyczepność, powoduje zakłócenia w stabilności prowadzenia samochodu, wydłuża drogę hamowania naszego pojazdu oraz przyczynia się do niszczenia opony. Za wysokie ciśnienie w oponie także zwiększa jej podatność na uszkodzenia. Kontrola tylko „na oko” wychwyci spadek ciśnienia dopiero o ok. 50%, więc używajmy mierników na stacjach paliw lub zakupmy niedrogi, przenośny miernik.

Ważne jest również, by ciśnienie przyjmowało jednakową wartość na osi. Różnice mogą powodować ściąganie pojazdu na bok, nierównomierne hamowanie oraz zakłócenia w działaniu systemów bezpieczeństwa.

Prawidłowa wartość ciśnienia przewidziana przez producenta samochodu podana jest w instrukcji pojazdu oraz bardzo często na wewnętrznej, dolnej części środkowego, lewego słupka.

Kontrolujemy głębokość bieżnika w oponach

Bardzo ważna jest również kontrola głębokości bieżnika w oponach. To właśnie głębokość bieżnika przyczynia się do lepszego odprowadzania wody spod kół, a to wpływa na przyczepność i drogę hamowania. Prawidłowa głębokość bieżnika to również mniejsza szansa na wystąpienie bardzo niebezpiecznego zjawiska aquaplaningu.

Jazda samochodem osobowym, w którym głębokość bieżnika opony jest mniejsza niż 1,6 mm, jest niebezpieczna i niezgodna z prawem. Jeśli głębokość bieżnika w samochodzie jest mniejsza, prędkość, z którą auto może wpaść w poślizg spada o 40%. Jest to jedna z przyczyn, dla których oponę, w której bieżnik nie przekracza 1,6 mm, należy wymienić na nową.

Sprawdzamy ogólny stan opon

Pamiętajmy, by raz miesiącu albo przed dłuższą podróżą oglądać nasze opony. Ogólny stan techniczny opon ma duży wpływ na nasze bezpieczeństwo. Gdy zauważymy pęknięcia, ubytki czy odkształcenia, konieczna będzie wizyta w serwisie wulkanizacyjnym w celu skonsultowania, czy można na takiej oponie jeszcze bezpiecznie jeździć lub w celu jak najszybszego usunięcia uszkodzeń.

Kierowcy powinni być również wyczuleni na takie oznaki, jak podwyższona utrata powietrza w oponach, nierówne ścieranie bieżnika, hałas czy wibracje. Mogą one świadczyć o istnieniu warunków wewnętrznych lub innych, wymagających dokładniejszej kontroli i/lub natychmiastowego wycofania z eksploatacji.

Jazda na uszkodzonych oponach nigdy nie jest bezpieczna.